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| embarcations de pêcheurs, embouchure, Aného |
Située au sud est du pays, la route littorale (récemment rénovée), qui s'étire le long de la côte, prolonge, en un peu moins d'une heure de route depuis Lomé (la capitale), la région maritime togolaise jusqu'au poste frontière terrestre de HillaCondji, marquant l'entrée dans le Bénin voisin.
Une aire géographique aux multiples facettes dont, croyez moi, la visite ne vous laissera pas insensibles !
Car s'immerger, ne serait ce que quelques heures, au cœur du royaume Guin-Mina (peuples qui après avoir migré du Ghana voisin se sont, principalement et depuis plusieurs siècles, installés dans cette zone du pays) revient, à mon sens, à toucher du doigt une partie de l'Histoire passée, présente mais aussi future ( dans laquelle s'inscrit indubitablement cette région) du Togo.
C'est en effet une terre où la culture, les traditions, les croyances, les danses (Agbadja en l’occurrence) ainsi que les fêtes propres aux peuples précités (à l'instar de celle d'Ekpe Sosso, qui se déroulera d'ailleurs dans quelques semaines, symbolisant la nouvelle année par la prise, dans la foret sacrée, d'une pierre dont la couleur prédira l'année à venir) sont toujours vivaces.
Une terre où, contre toute attente, coexistent, dans la plus parfaite harmonie, pratiques animistes et ou vaudoues (lesquelles sont encore le fait d'une grande partie de la population) ainsi que foi chrétienne.
Une terre
où les maisons royales, au nombre de 4, continuent de jouer un rôle prégnant dans la vie des
citoyens.
Une terre qui fut la première du pays à avoir été colonisée notamment par les portugais, les allemands puis les français.
Une terre
où de belles maisons ( pour la plupart aujourd'hui à l'abandon) coloniales, témoins d'un passé révolu, côtoient désormais de nombreuses résidences secondaires
appartenant, bien souvent, à des enfants de la région.
Une terre
de contrastes entre mer (océan atlantique), plages et cocotiers mais aussi fleuve (mono), lac (Togo), lagune et mangroves, offrant, de fait, d'exceptionnels panoramas outre la possibilité de succomber au doux plaisir du farniente et d'observer crocodiles et hippopotames.
Une terre également réputée pour sa savoureuse gastronomie.
Une terre qui, prenant de plus en plus conscience de son fort potentiel d'attractivité, procède, peu à peu, à un
aménagement, que je qualifierai encore de timide, de lieux de villégiatures touristiques.
Mais une terre
qui, par manque de moyens et sans doute de volonté affirmée, oscille, malheureusement encore, entre préservation, restauration, mise en valeur ou
délaissement d'une partie de
son patrimoine culturel, historique et architectural.
Autant
de visages qui (vous en conviendrez) font, en conséquence, de la découverte de la Région
Maritime un moment unique :)
Ce
nouvel opus du Journal d'Un Pigeon Voyageur est donc l'occasion pour
moi de vous donner un aperçu des 3 sites majeurs, selon moi, à coté desquels vous ne devrez pas
passer si vous êtes dans la région.
AGBODRAFO, UNE ANCIENNE ÉTAPE DE LA ROUTE DES ESCLAVES DÉSORMAIS TOURNÉE VERS LE TOURISME
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| entrée de la Maison Wood |
LE DOULOUREUX PASSE NÉGRIER DE LA MAISON WOOD
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| la Maison Wood vue de l'extérieur |
Lorsque l'on évoque la
Traite Négrière et ses principaux sites en Afrique de
l'Ouest plusieurs noms viennent aussitôt à l'esprit.
La poignante Maison
des Esclaves de l'Ile de Gorée, située au large de Dakar (la capitale
sénégalaise). La monumentale Porte de Non Retour ainsi que le parcours commémoratif mis en place à ce titre dans la ville béninoise de Ouidah. Les forts d'Elmina et de Cape Coast sur la côte
ghanéenne.
D'émouvants sites, visités il y a quelques années, dont il faudrait que
je vous parle très prochainement.
Pourtant, à côté de
ces importants centres de trafic négrier, existaient d'autres lieux, plus
"confidentiels", de la Route ouest africaine des Esclaves.
A l'instar notamment de la ville togolaise d'Agbodrafo ou Porto Seguro (son nom portugais), située (sur la rive sud du lac Togo soit à un peu plus d'une demie heure de route de Lomé) dans la région maritime.
Y subsiste, en effet, un lieu de mémoire, dont la visite me parait incontournable : la Maison
Wood ou Wood Homé, en langue mina, découverte il y a seulement quelques décennies.
Construite, aux débuts des années 1830, au milieu d'une végétation dense (aujourd'hui disparue), cette propriété, appartenant à Monsieur Wood (un commerçant et négrier anglais), fut le théâtre d'une traite transatlantique clandestine et ce, alors même que la déportation des esclaves en provenance du continent africain avait, depuis 1807, été interdit, par l'Angleterre.
Un passé douloureux que j'ai tenu à me remémorer (en dépit de ma précédente visite datant d'il y a six ans) en m'y rendant, à nouveau, il y a quelques semaines.
Après avoir fait l'objet, il y a presque dix ans, d'une restauration, ce site, figurant aussi sur la liste indicative proposée par le Togo à l'Unesco, se visite obligatoirement avec un guide.
De style architectural afro-brésilien, la Maison Wood se subdivise en deux espaces bien distincts : la partie supérieure et les caves.
Le premier, comme vous vous en doutez, était réservé à l'usage des négriers et comprenait plusieurs chambres, dont l'une contient
encore du mobilier et un coffre fort, ainsi qu'un grand salon où ceux ci
prenaient leur repas.
Au milieu de cette pièce, une trappe, cachée sous leurs pieds, menait aux caves.
Situées sous l'édifice, s'y entassaient, enchaînés, des esclaves en partance pour le Nouveau Monde.
Des caves sombres, oppressantes et ne mesurant qu'un mètre cinquante de hauteur dans lesquelles les captifs étaient poussés depuis des ouvertures réalisées sur la façade extérieure de la maison.
Les marchands désirant, en effet, qu'ils s'accoutument déjà aux difficiles conditions de
la traversée qui les attendaient sur les bateaux négriers.
Je me suis, pour ma part, sentie étouffer après y avoir seulement passé quelques minutes.
Je vous laisse donc
imaginer les souffrances qu'ont pu endurer les captifs qui y
étaient enfermés....
Par ailleurs, et comme dans la ville béninoise de Ouidah, existait
également à Porto Seguro un rituel avant l'embarquement à bord
des esclaves.
Les faire tourner sept fois (ici) autour d'un puits, gatovoudo, afin
qu'ils perdent leurs repères ainsi que leurs forces mystiques et ne puissent plus jamais retrouver le
chemin de leurs maisons....
Vous arrêter à
Agbodrafo vous permettra donc de toucher, un peu, du doigt une
réalité que peu de personnes s'attendent à découvrir en sillonnant
les routes du sud du Togo.
Une démarche relevant du devoir de mémoire
à laquelle je suis très sensible.
la maison vue de l'extérieur
à l'intérieur de la maison
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| une des chambres de la maison contenant encore un coffre-fort |
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| la trappe menant aux caves |
les caves
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| atelier de sculpture dans la cour de la maison Wood |
Mais Agbodrafo ne
saurait uniquement se résumer à ce douloureux passé.
AGBODRAFO, LIEU DE DÉTENTE DE PLUS EN PLUS PRISE
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| vue sur le Lac Togo depuis l'hôtel le Lac à Agbodrafo |
Agbodrafo est, en effet et depuis quelques années, devenue le lieu où de nombreux togolais, essentiellement loméens, viennent se détendre durant le week-end.
Profiter des superbes panoramas qu'offre la cité sur le lac Togo est l'une des raisons premières qui les incitent à faire le déplacement.
Mais les plus motivés ou
aventureux (c'est selon) d'entre vous adoreront également rejoindre, à partir d'Agbodrafo, la ville de Togoville, située sur la rive opposée, en voguant sur le lac Togo à bord d'une pirogue de pêcheurs.
Une promenade qui peut s'avérer très romantique
si vous avez la bonne idée de l'entreprendre en fin d'après midi pour
être aux premières loges du somptueux spectacle offert par le
coucher de soleil sur cette étendue d'eau :)
Et si vous souhaitez tout simplement "buller", voici deux établissements (où je me suis rendue) où vous pourrez passer la journée voire un peu plus si affinités :)
L'HISTORIQUE HÔTEL LE LAC
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| assister au coucher de soleil sur le lac Togo depuis la piscine de l’Hôtel le Lac |
Il s'agit tout d'abord
de l'historique, car construit il y a plusieurs décennies, Hôtel le Lac, bâti sur les rives du lac Togo.
Il a, notamment, le mérite
d'abriter une piscine, où les enfants seront heureux de barboter,
ainsi qu'une petite plage privée.
Celle ci étant parfaite pour vous adonner à quelques activités nautiques, piquer une tête dans le lac (dans lequel il est possible de se baigner), partir en excursion en pirogue jusqu'à Togoville (comme je vous le suggérais précédemment) et, enfin, admirer les magnifiques couchers de soleil.
Sachez qu'il est également possible de séjourner à l’Hôtel le Lac.
Coté restauration un brunch dominical vous attend, sous réserve d'arriver suffisamment tôt pour avoir encore le choix des mets que l'on désire déguster.
A la carte, je n'ai pu goûter qu'aux sandwiches au
poulet et crêpes lesquels se sont révélés délicieux !
Reste qu'il
faudra, toutefois, vous armez de patience car le service y est plutôt lent voire très lent.
Vous voila prévenus :)
bienvenue à l'hôtel Le Lac :)
côté piscine...
côté plage
pêcheurs sur le lac
rien ne vaut un coucher de soleil sur le lac Togo
LE RÉCENT ET INNOVANT O'LODGE
Le second établissement que je vous recommande a, quant à lui, ouvert ses portes (sur la route menant à Aného et à seulement quelques kilomètres avant l'entrée d'Agbodrafo) il y a tout juste six mois.
Il s'agit du O'lodge !
Un lieu (où il est possible de passer la journée ou même quelques nuits) qui ravira, par ses infrastructures innovantes, aussi
bien les enfants que leurs parents.
Les premiers seront séduits par les toboggans, piscines, aires de
jeux et activités nautiques qui les attendent.
Les seconds apprécieront de pouvoir, aussi bien, inscrire leur progéniture aux colonies de vacances qui y sont organisées que profiter de la jolie piscine avec vue sur le lac, savourer un repas dans l'agréable restaurant, prendre l'apéritif sur la jetée ou se détendre dans les chambres aménagées près de l'eau.
L' O'lodge a donc, à mon sens, de sérieux atouts pour séduire un public en quête de farniente dans un joli cadre.
aires de jeux, piscines...
le restaurant
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| une autre piscine |
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| chambre |
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| une autre piscine face au lac |
apéros ou activités nautiques ?
TOGOVILLE
HAUT LIEU HISTORIQUE DU
CULTE VAUDOU DANS LE SUD-TOGO
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| fétiche mâle, Togoville |
Après avoir quitté Porto Séguro, faites escale à Togoville, laquelle mérite le détour à plus d'un titre.
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| baobab sur la route menant à Togoville |
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| inscription près du ponton Jean Paul II |
En premier lieu parce qu'elle aurait, selon plusieurs légendes, donné son nom au pays.
Ensuite parce que le traité, faisant du Togo un protectorat allemand, fut signé le 5 juillet 1884, à Baguida, entre le Docteur Gustav Nachtigal, médecin militaire représentant des autorités germaniques, et le roi Mlapa III , alors souverain de Togoville.
Un
accord que j'avais déjà évoqué succinctement lors de mon premier
article consacré à Lomé il y a déjà six mois.
Si
ce pan d'Histoire vous intéresse, n'hésitez pas à faire une halte
au palais du roi , en partie, transformé en musée où vous découvrirez notamment le trône royal.
galapé le quartier où se trouve la maison royale
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| le fondateur de Togoville |
dans le palais
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| portrait de Gustav Nachtigal qui fit du Togo un protectorat allemand en 1884 |
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| trône royal |
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| façade extérieure du palais |
Si vous vous rendez en pirogue à Togoville, vous accosterez, obligatoirement, près du ponton Jean Paul II, baptisé ainsi suite à la visite, en 1985, dudit souverain pontife dans la ville.
Mais l'empreinte catholique ne s'y limite pas uniquement à cela.
Ainsi, vous découvrirez la barque (qui a été conservée) sur laquelle la Vierge Marie serait apparue, il y a plusieurs décennies, sur le lac Togo.
Une réplique de cette dernière est même visible à l'entrée de la cathédrale Notre Dame de Togoville, autre symbole chrétien de la cité.
Bâti en 1910, cet imposant édifice religieux se singularise par ses superbes vitraux colorés ainsi que ses représentations de la Sainte Trinité, des apôtres habituels outre celles figurant les saints martyrs d'Ouganda !
la cathédrale de Togoville
à l'intérieur de l'édifice
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centre artisanal
le ponton Jean Paul II |
une partie de football à la tombée du jour près du ponton
les pirogues qui font la traversée Togoville-Agbodrafo
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| la barque à bord de laquelle la Vierge Marie serait apparue sur le lac Togo |
Mais
à dire vrai, nombreux sont les visiteurs qui se rendent à Togoville
pour tenter d'en apprendre davantage sur la religion ainsi que les pratiques vaudoues dont
la ville est un haut lieu.
Eh
oui, les missionnaires et le catholicisme ne sont pas parvenus à
venir à bout des pratiques animistes :)
Néanmoins, sachez qu'il est impossible de découvrir cet univers sans recourir aux services d'un guide. (pour cela adressez vous au centre artisanal)
Grâce a lui le panthéon, où coexistent une centaine de divinités dont les plus connues sont Mawu (le Dieu suprême), Mami Wata (déesse de l'eau), Hévieso (dieu du tonnerre) et Ogou (dieu du fer), l'identification des couvents et la signification de quelques fétiches vaudous n'auront plus de secret pour vous :)
Et
si vous disposez d'un peu de temps, peut être vous laisserez vous
tenter par une visite auprès d'une hounon ? (prêtresse)
Pour ma part, cette découverte s'est faite au cours d'une ballade guidée dans les ruelles du quartier de Xetsiavi.
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| un fétiche |
Les couvents vaudous se signalent de plusieurs manières : par des inscriptions clairement explicites ou des représentations, notamment de serpents, figurant sur leurs murs, par des cauris (utilisés dans les pratiques animistes) posés devant l'entrée de ces derniers ou encore par des drapeaux blancs flottant dans leurs cours.
Impossible en conséquent de les manquer !
Pour ce qui est des fétiches (exposés à l'air libre ou dans de petits abris et devant lesquels sont très souvent posées des offrandes) : certains vous interpelleront d'emblée tandis que vous pourrez passer à côté d'autres faute pour vous d'être accompagnés d'un guide qui vous les montrera et surtout vous en expliquera le sens.
Dans le quartier de Xetsiavi, j'ai tout d'abord été frappée par les fétiches femelle et mâle avant de découvrir celui constitué par les majestueux arbres, mâle et femelle, entourés de linge blanc, qui protègent les jumeaux.
Ces derniers sont, en effet, "vénérés" dans le culte vaudou ainsi qu'en témoigne notamment la fête des jumeaux qui se tient annuellement dans la ville béninoise de Ouidah connue pour ses traditions en la matière.
l'entrée d'un couvent
fétiche femelle
fétiche mâle
arbres protecteurs des jumeaux
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| l'arbre femelle qui accueille les nids d'oiseaux |
un couvent vaudou
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| un fétiche non loin de la place du marché |
Puis dans le quartier de Galapé, non loin de la maison royale, j'ai pu découvrir un fétiche legba, que l'on reconnait, notamment, à sa virilité affichée.
ANEHO
OU LE CHARME SURANNÉ DE L ANCIENNE CAPITALE COLONIALE DU TOGO
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| l'embouchure, Aného |
Impossible
pour moi de terminer cet article consacré aux incontournables de la région
maritime togolaise sans un mot pour la ville d'Aného.
Ce chef lieu de la préfecture des Lacs (situé à 45 kilomètres de Lomé, une dizaine de kilomètres d'Agbodrafo et à moins de 5 kilomètres du Benin), fondé à la toute fin du 17 ème siècle, offre un décor digne, pour moi, d'une carte postale !
Les nombreuses cocoteraies, bordant la route à péage qui y mène, signent, déjà le début de l'émerveillement, vous ne trouvez pas ?
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| le péage à 300 fcfa (un peu moins de 0.50 centimes d'euros) pour accéder à Aného |
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| cocotiers sur la route |
Ainsi je dirai, tout d'abord, que faire une halte à Aného permet de prendre conscience du charme suranné que dégage la première capitale du
pays avec ses anciennes et délabrées villas, de riches commerçants, et autres édifices coloniaux, élevés entre 1884 et 1914 .
quelques édifices coloniaux dans la ville
édifice près du marché d'Aného
église bâtie à l'époque coloniale
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| église |
Si
ces bâtisses se découvrent, un peu partout, au gré des ballades dans la ville, c'est à Zebe, le quartier administratif, que vous pourrez prendre la parfaite mesure de
cette architecture coloniale.
Explorer Aného est aussi l'occasion inespérée de visiter un palais royal.
A ce titre, celui de Lolan (que j'ai pu visiter lors de mon séjour à noël 2009), dirigé par la famille Lawson, est tout indiqué.
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| affiche placardée sur une des façades du palais en 2009 ! |
quelques photos prises lors de ma visite du Palais en 2009
Aného, considérée comme le berceau des traditions du peuple Guin-Mina, est également the place to be lorsqu'elle s'anime annuellement, au mois de septembre, lors des festivités d'Ekpe Sosso.
L'une des plus importantes manifestations culturelles desdites ethnies, comme je le mentionnais déjà dans l'introduction de cet article.
Aného se caractérise également par l'effervescence et l'affluence de son marché hebdomadaire du
mardi.
Lieu de rendez-vous très prisé de la région, où vous pourrez, notamment, acheter tous les merveilleux ingrédients qui participent à la
réalisation des succulentes recettes de la gastronomie togolaise, du sud, sur
laquelle je reviendrai bientôt :)
Mais
comment évoquer le village de mon grand père sans parler de sa
situation géographique si particulière entre lagune, mer (plutôt très agitée donc baignez vous avec précaution) et à proximité d'un fleuve (le mono) qui fait d'Aného
un lieu de villégiature rêvé ?
Impossible !
Superbes
plages, cocotiers à gogo, mangroves, panoramas
d'exceptions (notamment au niveau de l'embouchure où la lagune qui traverse la ville se jette dans la mer), spectacle
presqu'envoûtant
des pêcheurs lançant leurs filets, outre leurs jolies embarcations colorées
ainsi que leurs villages et enfin la jolie vallée du Mono se prolongeant au Bénin voisin : voila ce qu' Aného vous réserve !
Plutôt tentant non ?
les mangroves
playa et pirogues de pêcheurs !!
à l'embouchure, non loin de l'hôtel-restaurant Oasis, royaume des pêcheurs
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| barques colorées |
l'embouchure
pêcheur en action
autres techniques de pêche
Enfin
profitez
de votre séjour sur le littoral togolais, et plus spécifiquement à
Aného, pour goûter la
délicieuse (et non je ne suis pas chauvine) cuisine de la région.
Notamment succulent pinon et djenkoumé (pâte de gari, farine de manioc, ou de mais cuite dans une sauce tomate et un bouillon de viande ou de
poulet), hanvidokpomé, (cochon rôti) boudins, veyi (plats d'haricots servi avec du
gari et une petite sauce) ou gbomadessi(sauce aux épinards) ou sauce gombo que vous serez heureux de
déguster, tout en contemplant un paysage d'exception, attablés dans l'un des nombreux restaurants de la ville.
En ce qui me concerne, je vous recommande le très connu établissement Oasis (d'où la vue sur l'embouchure est fantastique) ou alors le récent Gipato, encore en construction, qui offre un panorama tout aussi magnifique.
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| rituel pour se laver les mains |
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| hanvidokpome (porc rôti) |
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| koliko (frites d'igname) |
panoramas offert depuis le restaurant Gipato
Et si le cœur vous en dit, vous pouvez également partager avec moi vos impressions, émotions et pourquoi pas interrogations après lecture de cet article.
Pour laisser vos commentaires c'est donc, un peu plus bas, juste après le logo du Journal d'un Pigeon Voyageur et le libellé de l'article.
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